雷遠離開益州以後，滿打滿算在宜都郡待了不足十日，絕大部分時間還在行軍。是以對自家本據的情形，並沒有時間好好了解。他只是通過賬面上的數字了解到一切進展順利，至於什麽“踢球”，雷遠真是聞所未聞，從沒人和他說過還有這項目。

請了驛置的嗇夫來，細細詢問。

這嗇夫是劉郃的舊部，當年還曾見過雷遠的。劉郃高升之後，留他在此地主持。他有幾分迎來送往的本事，把驛置經營得很像樣子，又因為和劉郃熟悉，對樂鄉縣的情形非常了解。

經他解說，雷遠才知道，自己率軍入蜀的一年裏，樂鄉大市並不平靜，期間發生過不少波折。

大市最初建立，是在雷遠擔任護荊蠻校尉以後。憑借廬江雷氏的武力和護荊蠻校尉的職權，雷遠能夠有力保障大市中交易的安全，在必要的時候，又能將其它地區發生的貿易斥為非法，加以打擊。所以此地很快就成為漢、蠻交流的唯一可靠樞紐。

最初時，在大市中參與交易的漢人一方，是廬江雷氏和親近的襄陽習氏等宗族，蠻人一方，是雄心勃勃的蠻王沙摩柯所部。

荊州在經歷慘烈戰亂之後終於安定，豪族大姓要重建莊園、恢覆生產，軍府、州府要收攏流民、厲兵秣馬，各方面對物資的需求簡直猶如怒龍吸水，幾乎無窮無盡。

而在蠻夷那頭，深山中出產的生漆、藥材、木料、銅鐵料、獸皮、獸筋、水牛等等雖然數量龐大，但惟有將之交換予漢人才能換來真正的利益。換武器，可以增強頭人們的實力；換奢侈品，可以使頭人們享受生活，豈不美哉？

於是漢蠻兩家的交易規模在短時間內暴漲，漢蠻雙方都發現這區區樂鄉簡直財源滾滾，於是自然就會不斷吸引新的勢力謀求加入。先是沙摩柯主動提供了大市中的幾個鋪面，拉攏了武陵蠻的幾名豪酋，之後則是荊襄幾家豪族陸續加入，向朗、蔣琬、潘濬等人的宗族都在其中撈錢，甚至麋芳原本也占了個不大不小的鋪面，做買賣米糧的生意。

雷遠給樂鄉大市定的規矩很完善，他又有足夠的實力保障貨物發運安全，因而樂鄉大市成了整個荊州的商業樞紐。隨著荊、益兩州的聯系貫通，益州的貨物可以通過長江水運穩定輸入到樂鄉，使得更遠處的行商都開始慕名而來。

因為這個緣故，如今就連農忙、雨季都阻止不了樂鄉的生意。原先主要在深秋以後開始，到春季暫歇的季節性集市，漸漸開始轉變為全年無休的狀態。

樂鄉大市的位置在樂鄉縣城以南，靠著三面環抱的山勢，又緊鄰兩個廬江雷氏部曲的塢堡，當時主要出於安全考慮。

現如今那兩處塢堡都已經被納入到了大市的範圍之內，而大市和縣城當中的空地，全都建了綿延宅院，或者作為倉庫，或者開設酒肆、旅店等等。就連距離縣城以外的兩個莊子，也靠提供養馬養牛的服務發了小財。

然而，樂鄉大市就只是每日裏生意興隆，所有人其樂融融？自然不是。

商業活動天然就有不穩定性，商業上的矛盾在粗糙簡略的商業道德環境下，很容易演變為劇烈的沖突。由商業繁茂帶來的大量人口流動，更引起了眾多治安問題，使得樂鄉長蔣琬應付得疲累。

此前樂鄉有雷氏宗族部曲強兵鎮壓，許多矛盾尚不爆發。待到雷遠領兵入蜀，又連番抽調部曲以後，整個宜都郡六個縣，外帶一個武陵郡的岑縣，只靠鄧銅、賀松兩部兩千來人坐鎮，難免就有顧不到的地方。

建安十六年四月到八月，五個月的時間裏，樂鄉大市周邊先後發生了二十餘起較大規模的沖突。漢人與蠻部之間、蠻部與蠻部之間，甚至漢人與漢人之間都有爭鬥。

譬如習氏和向氏的商隊就沖突過幾次，某次因為一批耕牛爆發了廝殺，死了好幾個人。虧得習禎和向寵一為大司馬掾屬、一為中軍督，兩人在成都擡頭不見低頭見，居然還很客氣。

而規模最大的一次，竟有一支蠻夷部落動用上千壯丁攻殺了與之敵對的另一部落，隨後乘著盛夏洈水開闊的機會坐木筏突入樂鄉，試圖搶掠大市。

當時樂鄉大市猝不及防，守軍戰死不少，留駐在市中的商賈也有死傷。所幸鄧銅急發部曲，並配合縣尉梁大所部縣兵將之剿滅，後來又深入五溪，全滅了這個部落。

蠻夷作亂影響到了大市，還殺了人、燒毀了貨物。這對之後的生意，對在大市中投入資源的漢家宗族、蠻夷部落來說都是不可接受的。

到了秋天的時候，以廬江雷氏的家宰辛彬牽頭，將樂鄉的各家宗族、部落召集齊面談。包括廬江雷氏自身在內，再有襄陽習氏、向氏等大族和澧中、溇中、長沙等地的蠻夷豪酋，參予的闔共十六家，都是漢蠻兩地實力雄厚的大家族、大部落。

十六家當場歃血定約，要全力維護樂鄉大市的安定，絕不容許任何人為了一己私利，打翻這個為大家帶來利益的金飯碗。

這十六家的力量放在荊南各地，簡直猶如巨石壓卵，幾乎瞬間就穩定了樂鄉周邊的秩序。八月以後，樂鄉縣再沒出現過惡性的攻劫廝殺。

然則十六家之間也難免會有各種矛盾。

都是貨殖商賈上頭的小事，夠不著請各自的家主、渠帥出面會談，宗族管事的層面來來去去爭執徒然浪費時間，沒有結果。以這十六家的地位，又沒個第三方能做評判。

這時候樂鄉長蔣琬出了個主意。

他說，此前去夷道城拜見雷將軍的時候，見到雷將軍在部曲之間推廣蹴鞠，很是激烈有趣。軍中將校多有靠這個來決高下的。幹脆，以後樂鄉大市中的十六家大商碰到決斷不下的事情，雙方都不要傷和氣，各自派一隊精壯，以蹴鞠定勝負。

這主意有些古怪，卻很合適。八月底的時候，習氏和向氏在諸多人觀賽的情形下先來了一場。到九月，廬江雷氏組隊與澧中蠻部賽了一場，畢竟雷氏部曲習慣了以此作為錘煉軍事技巧，遂大破之。然後澧中蠻雖然潰敗，轉頭又和佷山蠻賽了一場，獲得大勝，贏得了一樁蜂蜜生意。

也不知怎地，或許這小小皮球魅力非凡吧，到了十月、十一月，大家的心思已經不在生意上的小小進退了。諸多宗族、部落都忙著抽調精銳人手投入到蹴鞠上頭，還專門定了競賽的時間、地點，十六家捉對廝殺，鬥得天昏地暗。

到了十二月的時候，這十六家更專門擬訂了賽制，正兒八經地開賽。

按照嗇夫的說法，如今樂鄉縣的蹴鞠大賽已經成了荊南盛事，無數漢蠻民眾都有自家支持的隊伍，每逢競賽，許多觀眾隔著上百裏地要去觀賽，有時候眾至數千，吶喊助威之聲如雷。因為參與其中的人數太多，又有許多蠻夷在內，所以“蹴鞠”兩字都被改成了簡單易懂的“踢球”。

今日驛置中這麽多蠻夷，便是為了趕往樂鄉觀看賽事的。

過去兩個月廝殺下來，十六家裏實力稍弱些的都被淘汰了，兩天以後便是最強的兩家決一雌雄，堪稱盛事。

雷遠下意識地捏了捏自家短髭：“最強的兩家？哪兩家？報上名來聽聽！”

“便是將軍您這邊的廬江雷氏所屬，和蠻王沙摩柯的部下。”

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